Marie-Catherine de Beauvilliers nace en el Château de la Ferté Imbault en Sologne, Francia el 26 de abril de 1574 y muere en Montmartre, Francia el 21 de abril de 1667; Abadesa de la Abadía de Montmartre; amante del rey Enrique IV de Francia.
Hija del conde de Saint-Aignan, barón de La Ferté-Hubert, de La Salle-lès- Cléry y de Lussay, Claude II de Beauvilliers (gobernador general de Berry y Anjou y gobernador de Bourges) y de Marie Babou de La Bourdaisière (dama de honor de María Estuardo). Hermana del conde de Saint Aignan, Honorat de Beauvilliers y de Claude de Beauvillier, (abadesa de Pont-aux-Dames). Prima de Gabrielle d'Estrées (futura amante del rey Enrique IV de Francia). Su madre era hermana menor de Françoise Babou de la Bourdaisière, Madame d'Estrèes.
En 1581 con apenas siete años, dejó Sologne para ir a Touraine, el país de origen de su madre, donde Babou de la Bourdaisières poseía un castillo.
Su padre no está muy ansioso por proporcionar dotes a sus hijas y prefiere confinarlas en un convento para que acaben su vida en religión. Solo su hermana mayor Anne se casa con Claude du Chatelet; al inviudar se casa en segundo matrimonio con Pierre Forget del barón de Berez y señor de Fresne, quien jugará un papel importante en la vida de Marie Catherine.
Junto con dos hermanas, fue internada desde muy joven en un convento.
En 1582 falleció su madre.
En 1583 falleció su padre.
Entró como novicia en la Abadía de Perray cerca de Angers hasta los diez años, siendo la abadesa Michelle Babou de la Bourdaisière, hermana de su madre.
En 1584 cuando murió su tía Michele, abadesa de esta abadía, se marchó para reunirse con su familia materna en el Castillo de la Bourdaisière, donde fue puesta bajo la tutela de su tío Georges Babou de la Bourdaisière, señor de La Bourdaisière y conde de Sagonne. La esposa de su tío, Madeleine du Bellay, prosigue la idea de la religión para la niña. Ella la envía esta vez a la Abadía de Beaumont les Tours, donde la abadesa no es otra que Anne Babou de la Bourdaisière, hermana de Georges Babou, Marie Babou y Michelle Babou.
En 1586 tomó el hábito monástico en la Abadía de Beaumont-lès-Tours dirigida por una de sus tías. También fue bautizada.
En 1589 inició el noviciado en la orden de San Benito.
En mayo de 1590 durante el asedio de París, su hermana Claude de Beauvilliers, abadesa de la Abadía de Montmartre recibió al rey de Francia Enrique IV en la Abadía de Montmarte. Su hermana Claude se convirtió en amante de Enrique (futuro rey Enrique IV de Francia). Allí había seducido a la abadesa Claude, que solo tenía 17 años y poca vocación religiosa.
La abadía de Montmartre entonces tenía una reputación terrible, los parisinos susurraban que las monjas se dedicaban a la prostitución para sobrevivir y que era una "tienda de putas".
Cuando el rey de Navarra finalmente levantó el sitio, la joven abadesa siguió a Enrique a Senlis. Mientras alababa un día la belleza de su joven amante, Enrique IV aguzó el oído cuando Bellegarde le confió que su amante era mucho más hermosa: era prima de Claude y se llamaba Gabrielle d'Estrées. El rey pidió ver y comparar y cambio a Claude.
El 11 de junio de 1590 y con 16 años, pronunció sus votos perpetuos, en presencia de varias personas de calidad que admiraban su fervor y se asombraron de que a pesar de su belleza, pareciera despreciar al mundo. Recibió el apoyo de su tía Anne Babou, la abadesa que la exhortó a la perfección. Este último estuvo acompañado por la influencia de la madre de Sourdis, Madeleine d'Escoubleau, una de sus primas hermanas (hija de Isabeau Babou, hermana de su madre Marie y François d'Escoubleau), abadesa de Notre Dame de Saint Paul les Beauvais, cuyos piadosos y fervientes discursos galvanizaron a la joven monja.
Bajo la égida de su tía Anne Babou, Marie Catherine obtuvo el puesto de subgranetière en la Abadía de Beaumont les Tours.
En 1598 abandonó Touraine. Su cuñado, Pierre Forget, Lord de Fresnes (segundo marido de su hermana Anne de Beauvilliers), que fue Consejero de Estado del rey Enrique IV, la recomendó para obtenerla abadía de Montmartre.
En 1598 Enrique IV la nombró abadesa de Montmartre.
El 7 de febrero de 1598 fue acogida por 33 monjas decididas a seguir viviendo como les plazca y oponerse a cualquier reforma, salvo a dos de las cuales más tarde hará su priora y su maestra de novicias.
Pasó estos dos años en Beaumont les Tours sin querer dejar Touraine para ir a París; además, su tía Anne Babou, abadesa de Beaumont, había intentado en vano desviarla de la aceptación de Montmartre por la falta de regularidad de las monjas que vivían allí.
En 1600 cuando llegó a París, Marie Catherine de Beauvilliers visitó al rey Enrique IV quien le entregó mil coronas para comenzar a reparar las ruinas de su monasterio en Montmartre.
El 7 de febrero de 1600 el Gran Vicario del Cardenal de Gondy le puso en posesión de su abadía en Montmartre.
Se familiarizó con la Abadía de Montmarte donde había entonces 33 monjas y un montón de deudas: los ingresos ascendían a 2,000 libras y las deudas a 10,000 libras. Además, las granjas de la abadía se habían cedido a bajo precio debido a la corrupción y la abadía estaba desprovista de muebles. El señor de Fresne se enteró de esto y se apresuró a amueblar la habitación de la abadesa, que entonces no tenía cama. Pronto se dio cuenta de que sus monjas no observaban pobreza y cercanía, que mantenían conversaciones galanteas, y si algunas de sus monjas ayunaban es porque no tenían dinero ni amigos.
Pocas monjas cantaban el servicio, las menos desordenadas trabajaban para vivir, y casi se mueren de hambre, los jóvenes tocaban las coquetas, las viejas iban a cuidar las vacas.
Con la ayuda de su cuñado, el señor de Fresne, que enviaba un ternero y una oveja por semana, Marie Catherine de Beauvilliers pudo organizar una cena común para todas las monjas.
El señor de Fresne intervino ante el rey Enrique IV para que las monjas pudieran comprar leña para la calefacción.
Se rumorea que algunas monjas se rebelaron contra este nuevo régimen y trataron de asesinar a la abadesa primero con veneno y luego con hierro. Logró frustrar el veneno solo tomando un antídoto, pero los efectos del veneno posteriormente la dejaron con gran dificultad para respirar y hablar.
Su primo François d'Escoubleau, cardenal de Sourdis y arzobispo de Burdeos (hijo de Isabeau Babou y François d'Escoubleau y hermano de la abadesa Madeleine) se comprometió a proporcionarle un aliado de elección en la presencia del padre Benoit de Canfeld, un capuchino, que iba a ayudar a la abadesa a tomar las riendas. Este último la ayudó a expulsar del convento a las monjas más recalcitrantes que se negaban a observar la cerca y María Catalina de Beauvilliers solo tenía ocho monjas. Primero se impusieron la valla y el refectorio común.
Deseoso de sacarla de esta situación embarazosa, el señor de Fresne pidió la Abadía de Saint Pierre de Lyon para ella y se la ofreció a Marie Catherine, a cambio de Montmartre, pero esta última se negó. Estaba dispuesta a iniciar la reforma del convento de Montmartre.
En 1611 los obreros que trabajaban en la cripta de la capilla de la Abadía de Montmartre descubrieron una losa elevada: acababan de encontrar el lugar del martirio de Saint Denis. A partir de entonces, la reina María de Médicis acudió en romería con toda la corte, y las visitas de los peregrinos se suceden, reponiendo las arcas del convento.
Marie Catherine de Beauvilliers aprovechó entonces para hacer un trabajo: la abadía se dividió en dos, el de arriba y el de abajo, con un desnivel de 400 metros muy difícil de cruzar. La parte superior fue abandonada y la parte inferior se enriqueció con un claustro que exhibía muchas reliquias.
Con la reputación de la abadía de Montmartre restaurada, María Catalina de Beauvilliers recibió a más de 227 nuevas monjas deseosas de ingresar a la religión en Montmartre.
En 1610 su cuñado, el señor de Fresne murió y legó por testamento 334 libras de anualidad y 2,000 libras en efectivo a la Abadía de Montmartre, además pidió que su cuerpo descansara en Montmartre.
En 1613 Marie Catherine de Beauvilliers acordó dejar Montmartre para regresar a Touraine, donde reemplazó a su tía Anne Babou, la abadesa de Beaumont les Tours. Sucede a su tía materna que luchó para obtener la designación de su sobrina Marie Catherine como coadyuvante.
Durante cinco años, hasta la muerte de su tía, será coadjutor de las dos abadías, pero permanecerá en Montmartre.
Su reputación no tenía parangón y fue llamada a formar a las futuras abadesas de los distintos monasterios de Francia: estas niñas de familias numerosas (más de cincuenta) gobernarán las abadías según los rigurosos principios de María Catalina de Beauvilliers.
El 2 de abril de 1614 murió su tía Anne Babou, abadesa de Beaumont. Marie Catherine de Beauvilliers dejó Montmartre para hacerse cargo, pero solo permanecería allí seis meses. Se deshará de la Abadía de Beaumont les Tours regalándola a su joven prima Anne Babou de la Bourdaisière (hija de su tío materno George Babou).
En 1637 ofreció al monasterio de la Rue Saint Antoine una reliquia que se cree que data del martirio de uno de los compañeros de Saint Denis.
Fue enterrada en la Abadía de Montmartre.
La princesa Françoise Renée de Lorraine Guise la sucedió en la Abadia de Montmartre.
