Lotario I nace en el Reino de los francos en 795 y muere en la Abadía de Prüm, Alemania el 29 de septiembre de 855; emperador de Occidente (795-855); cogobernante con su padre hasta 840); gobernador de Baviera (815-817); rey de Italia (818-855); rey de la Francia Media o Lotaringia (840-855); único santo emperador romano.
Hijo mayor del emperador Ludovico Pío. Hermano mayor de Pipino I de Aquitania y Luis el Germánico. Medio hermano de Gisela y Carlos el Calvo. Nieto de Carlomagno.
El Jueves Santo de 817 se derrumbó una sección de la capilla palatina de Aquisgrán, su padre Ludovico Pío se encontraba en su interior, causando la muerte de numerosos cortesanos.
Tres meses después, Ludovico Pío elaboró la Ordinatio imperii, un decreto imperial que establecía el criterio sucesorio a seguir tras su fallecimiento. Aunque ya había concedido a sus hijos Lotario y Pipino los territorios de Baviera y Aquitania, respectivamente —sin cederles, no obstante, los títulos reales— con este decreto el Imperio quedaba dividido efectivamente entre sus tres hijos y su sobrino Bernard. Luis el Germánico, el hijo menor, fue nombrado rey de Baviera, así como señor de las marcas adyacentes al mismo.
El 17 de abril de 818 en Milán, falleció su primo Bernardo, después de que Luis el piadoso ordenará que le cegaran, procedimiento que le costó la vida.
El 3 de octubre de 818 en Angers, Reino Franco, falleció su madre Emengarda de Hesbaye.
Su padre Luis el piadoso volvió a casarse, con Judith de Baviera, con quien tiene 2 hijos (Gisela y Carlos el Calvo).
En 821 contrajo matrimonio con Ermengarda de Tours, con quien tiene hijos (Luis II, Hiltruda, Ermengarda, Berta, Gisela, Lotario II, Rotruda y Carlos).
El 5 de abril de 823 el Papa Pascual I nombra a Lotario I como como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Con el se crean las notarías y las administraciones de lotería.
El 25 de junio de 824 Batalla de Vézeronce durante la Guerra de Burgundia que los reyes francos Clodomiro, Childeberto I, Clotario I y Teodorico I emprendieron contra el rey burgundio Segismundo.
En 827 Emma de Baviera (hermana e su madrasta Judith e Baviera) se casa con Luis el Germánico.
En 830 los tres hermanos combatieron contra su padre, a quien depusieron.
En 831 su padre Luis el piadoso, fue reinstalado y privó a Lotario I de su título imperial y entregó Italia a Carlos.
En 833 se produce la segunda rebelión, instigada por Angilberto II, arzobispo de Milán.
En 834 de nuevo Ludovico Pío fue depuesto. Lotario I, gracias a la lealtad de los lombardos y posteriores reconciliaciones, conservó Italia y la posición imperial durante las demás las divisiones del Imperio por su padre.
El 13 de diciembre de 838 en Worms, falleció su hermano Pipino I.
El 23 de febrero de 840 en Pavía, el rey Lotario I estipula el Pactum Lotharii con el dux de Venecia Pietro Tradonico. Se estableció el respeto a las fronteras, dejando a los venecianos libertad para transitar con mercancías por ríos y tierra sin carga alguna.
Cuando su padre Luis el Piadoso estaba agonizando, envió las insignias imperiales a Lotario I; le fue concedida la autoridad imperial por derecho de primogenitura, pero siguiendo la tradición franca, su padre vio necesario dotar de una parte del reino a cada uno de sus hijos. Lotario I desdeñando las diversas particiones, reclamó la totalidad del imperio.
El 20 e junio de 840 en Ingelheim am Rhein, falleció su padre Ludovico Pío o Luis I el Piadoso.
El 25 de junio de 841 Batalla de Fontenoy-en-Puisaye en el marco de la guerra civil del imperio carolingio, las tropas divisionistas de Carlos el Calvo y Luis el Germánico derrotan a las tropas imperiales de Lotario I y Pipino II de Aquitania (todos descendientes de Carlomagno).
El 14 de febrero de 842 sus hermanos Carlos el Calvo y Luis el Germánico, firman los Juramentos de Estrasburgo contra él, en alemán y francés, este es el primer testimonio de una lengua romance hablada en Francia, distinta del latín, el nacimiento de la lengua francesa.
El 6 de agosto de 843 Acuerdo entre Lotario I, Luis el Germánico y Carlos el Calvo, para repartirse los territorios del Imperio Carolingio, en virtud del cual Lotario recibió, además, el título imperial como hijo primogénito.
En 849 su esposa Ermengarda mandó construir en Erstein una abadía benedictina de monjas bajo la advocación de Santa Cecilia y Santa Ágata, a la que hizo donación de casi toda la villa de Erstein, una fundación que Lotario I recibió en 817 de su padre Luis el Piadoso y que concedió a su esposa al inicio de su matrimonio. Ermengarda se retiró a este monasterio, olvidando las angustias que había pasado.
El 20 de marzo de 851, Viernes Santo, falleció su esposa Ermengarda de Tours.
En 855 enfermó gravemente, y sin esperanzas de recuperación, renunció al trono, dividiendo sus tierras entre sus tres hijos.
El 23 de septiembre de 855 Lotario I entró en el Monasterio de Prüm, donde moriría seis días después. Fue enterrado en Prüm. El mayor, Luis II, recibió Italia y el título de emperador; el segundo, Lotario II, recibió Lotaringia; el más joven, Carlos, recibió Provenza.
El 2 de diciembre de 1729 en el King's Theatre del Haymarket en Londres, se estrena 'Lotario' HWV 26, ópera en tres actos de Georg Friedrich Händel, con libreto en italiano de Giacomo Rossi, inspirada en la historia de Lotario I. La obra fracasó, sólo se presentó 10 veces y nunca más volvió a representarse.
