Leonor de Castro Mello y Meneses

Leonor de Castro Mello y Meneses nace en 1512 y muere en Gandía, el 27 de marzo de 1546; dama portuguesa; marquesa de Lombay; duquesa consorte de Gandía; camarera mayor de palacio; dama de honor y amiga íntima de la emperatriz Isabel de Portugal.

Hija de Álvaro de Castro "el viejo" y de Isabel de Mello Barreto y Meneses.  Hermana de Rodrigo 'o Ombrinhos' de Castro, Sr. do morgado do Torrão; Juana Castro y Francisco Castro.  

En 1526 fue nombrada camarera mayor de palacio a la emperatriz Isabel de Portugal y reina de España.  

Durante 1529 se celebraron las negociaciones de su matrimonio con Francisco de Borja.  Las negociaciones matrimoniales fueron encabezadas por el cardenal Mendoza, quien actuaba en nombre del emperador.  El emperador Carlos V representado por su mayordomo Pedro González de Mendoza, hizo la negociación en el nombre de Leonor, instando al duque de Gandía, Francisco de Borja a aceptar su condición.  

En agosto de 1529 los novios se reunieron en Toledo.  

En 1529 en el Alcázar Real, contrajo matrimonio con (san) Francisco de Borja, con quién tiene 8 hijos (Carlos, Isabel, Juan, Álvaro, Juana Francisca, Fernando, Dorotea y Alonso de Borja y Castro).  

En 1530 Carlos I elevó la baronía de Llombay a marquesado en la persona de Francisco de Borja.  Durante sus años en la corte, los nuevos marqueses de Llombay acompañaban a los emperadores Carlos V e Isabel a donde fuesen.  

En 1539 en Toledo, falleció la emperatriz Isabel de Portugal.  El marqués de Llombay, Francisco de Borja como su caballerizo mayor, fue el encargado de dirigir la comitiva que trasladaría el cuerpo de la emperatriz Isabel de Portugal desde Toledo a Granada, donde sería enterrada.  

Al llegar a Granada, el marqués de Llombay ordenó a los Monteros de Espinosa que abriesen el ataúd para dar fe a los monjes que la sepultarían que efectivamente iba dentro el cuerpo de la emperatriz Isabel, al abrir el sarcófago, salió de él un fuerte olor a podredumbre, y su rostro, que había sido considerado el más bello de la cristiandad, se hallaba ya descompuesto y lleno de gusanos.  Francisco de Borja dijo a los monjes:  "No puedo jurar que esta sea la emperatriz, pero sí juro que es su cadáver el que aquí ponemos".  

Francisco de Borja llenó de lágrimas, pronunció aquellas célebres palabras que marcan el momento de su conversión:  "¡Nunca más!  ¡Nunca más servir a Señor que se me pueda morir!"  

En 1539 el emperador Carlos V nombró a Francisco de Borja como virrey de Cataluña.  

En 1543 Francisco de Borja recibió la noticia dela muerte de su padre, convirtiéndose él en el IV Duque de Gandía.  

El emperador Carlos V decidió honrarle con la jefatura de la casa de su heredero, el príncipe Felipe de Habsburgo (futuro rey Felipe II de España).  

En su nueva comisión, el duque de Gandía, Francisco de Borja quiso arreglar un matrimonio del príncipe Felipe con la hija del rey de Portugal, matrimonio que uniría para siempre a la península en un solo reino, pero las negociaciones fracasaron, quedando el duque en gran ridículo y perdiendo la confianza del emperador Carlos V.  

En 1543 el duque de Gandía deja su cargo de virrey de Cataluña y se retira a su Palacio de Gandía, donde se dedica principalmente a la vida de oración.  

Realizo grandes obras por la ciudad y por los pobres, desde fortificar la ciudad de Gandía para defenderse de los piratas, hasta reparar un hospital para los pobres y enfermos en Llombay.  

En el Monasterio de Sant Jeroni de Cotalba muy cerca de Gandía, pasó sus últimos días, recuperándose de sus dolencias.  

Cuando muere, su esposo Francisco de Borja entristecido, renuncia a sus bienes y posesiones en favor de sus hijos, cede los títulos nobiliarios.  

Francisco de Borja decidió contactar con la naciente orden religiosa de la Compañía de Jesús a la que él había apoyado económicamente con anterioridad.  Al pasar el Beato Pedro Favre por Gandía, recibió los primeros votos del duque de Gandía, y comunicó a San Ignacio de Loyola la intención de Francisco de Borja de ingresar a la Compañía de Jesús.  San Ignacio de Loyola se alegró con la noticia, recomendando que dejara bien arreglada la educación y sostenimiento de sus hijos mientras estudiaba teología en la Universidad de Gandía, antes de profesar perpetuamente.  

El 31 de agosto de 1551 Francisco de Borja hizo su profesión perpetua en secreto, para no estorbar su participación en las Cortes de Aragón.  Inmediatamente después de ello comunicó al emperador Carlos V su voluntad de renunciar a sus títulos y privilegios en su hijo mayor, Carlos de Borja y Castro, que se convertiría en el V Duque de Gandía y II Marqués de Llombay.  

Tras obtener el permiso del emperador, Francisco de Borja se retiró a una ermita en Oñate, donde se afeito la cabeza y la barba y se puso la sotana por primera vez.  

El 26 de mayo de 1551 Francisco es ordenado sacerdote.  

Su renuncia a todas sus propiedades y títulos para tomar los hábitos causó tanta impresión que el mismo Papa Julio III concedió indulgencia plenaria a todos los que asistieran a su primera misa, a la cual hubo tanta concurrencia que fue necesario poner el altar al aire libre.  

El Papa Julio III le ofreció a Francisco de Borja el birrete cardenalicio, el cual rechazó.  

Francisco de Borja pidió que se le hiciera ayudante de cocina, insistía en cargar los leños para el fuego, así como limpiar las estufas y la cocina entera.  

Recibió permiso para predicar por la provincia de Guipúzcoa, donde encontraba gran felicidad yendo de pueblo en pueblo.  

Se convirtió en director espiritual de la monja (santa) Teresa de Ávila.  

En 1565 la II Congregación General de la Compañía de Jesús, decidió nombrar a Francisco de Borja como superior general de los jesuitas.  

Como superior, Francisco de Borja instauró las oraciones matutinas, también promovió la fundación de noviciados en cada provincia de la orden, así como cientos de colegios alrededor del mundo.  

Durante su mandato, se mandó renovar la Iglesia del Gesù en Roma, y promovió fuertemente la Contrarreforma en Alemania.