Rodolfo II de Habsburgo (1552-1612)

Rodolfo II de Habsburgo ace en Viena, Sacro Imperio Romano Germánico el 18 de julio de 1552 y muere en Praga, Sacro Imperio Romano Germánico el 20 de enero de 1612; archiduque de Austria; rey de Hungría (1572-1608) y de Bohemia (1575-1611); Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1576-1612); fue un hombre introvertido y extravagante.

Hijo del emperador Maximiliano II y de María de Austria y Portugal.  Nieto del emperador Carlos V.  Hermano de los archiduques Fernando y Matías de Habsburgo (futuro Matías I de Austria y II de Hungría).  Su hermano mayor, el archiduque Fernando, heredero del Imperio, falleció tres semanas antes de nacer él, abatida por su muerte, su madre, jamás le mostró cariño a Rodolfo.  

Según los astrólogos cortesanos, nació bajo una nefasta conjunción de astros, los mismos que tanto le fascinarían siendo adulto.  

Fue educado en el Escorial durante 8 años bajo la tutela de su tío el rey Felipe II de España, quien, como jefe de la Casa de Habsburgo, intentó sustraerlo a las influencias de su padre, de simpatías protestantes.  

Fue de carácter débil, enfermizo y excéntrico, pasaba de la apatía a la melancolía sin motivo alguno.  Fue muy aficionado a la alquimia, la astrología, la magia, relojes y máquinas de "movimiento perpetuo" y a los juguetes mecánicos, especialmente autómatas.  

Rodolfo de Habsburgo por Martino Rota.

Su padre, preocupado porque la corona imperial siguiese en manos de la familia, presionó a la Liga para que su hijo fuera nombrado rey de Hungría y de Bohemia.  

En 1572 fue coronado como rey de Hungría.  

El 12 de octubre de 1576 en Ratisbona, falleció su padre, el emperador Maximiliano II.

En 1576 fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.  

Su madre María junto con su hija Margarita se retiro al Convento de las Descalzas Reales de Madrid, que había sido fundado en 1559 por su hermana menor, Juana de Austria, donde permanecería hasta su muerte.

En 1580 compró el Manuscrito Voynich a un mago que afirmaba comunicarse con los ángeles.  Su autor es anónimo.  Toma el nombre de su primer estudioso, Wilfrid M. Voynich.  Se desconoce el idioma en el que está escrito y hasta hoy no ha podido ser traducido.  Según pruebas de Carbono 14, el manuscrito fue elaborado entre 1404 y 1438.

En 1583 tomando como pretexto un terremoto, abandonó Viena para transformar la ciudad checa de Praga en la capital de su imperio.  

Rodolfo II por por Joseph Heintz el Viejo.

Desde 1583 hasta su muerte en 1612 residió en el Castillo de Praga.  Convirtió a Praga en el centro universal del conocimiento, las ciencias, las artes y la magia.  En su corte vivieron científicos, artistas, matemáticos, astrónomos, pero también astrólogos, magos, nigromantes, charlatanes y vividores que hicieron de la vieja Bohemia un lugar tan fascinante como lúgubre.  

Abandonó por completo los asuntos de gobierno, desoía los consejos de sus ministros y se negaba a recibir a los embajadores extranjeros. 

Christoph Gandtner realiza una pieza de cerámica inspirada en el mito de Tántalo para las fiestas de la Corte del emperador Rodolfo II de Habsburgo.

En 1590 Giuseppe Arcimboldo inmortalizó al emperador Rodolfo II como Vertumno, dios etrusco y romano de las estaciones, en una de sus obras compuesta de vegetales.

En 1602 Jan Vermeyen el orfebre más famoso de esa época, diseña la Corona de Rodolfo II.

El 26 de febrero de 1603 en Madrid, España, falleció su madre María de Austria y Portugal. 

Uno de los personajes más famosos de su corte, fue Johannes Kepler, quien afirmaba que la Tierra giraba alrededor del Sol y que no era el centro del Universo, corriendo el peligro de ser quemado en la hoguera por herejía.  

El astrónomo danés Tycho Brahe llegó a su corte y llamó su atención su capacidad profética, nadie dudaba en que predecía el futuro y que era capaz de descubrir los misterios celestiales, además de curar las enfermedades; preparó un brebaje milagroso para Rodolfo II que contenía melaza, oro potable y tintura de coral; de hecho, comenzó a venderse un elixir que llevaba su nombre y que, supuestamente, tenía virtudes terapéuticas.  

Tycho Brahe le anunció a Rodolfo II unas predicciones preocupante:  uno de sus descendientes legítimos lo asesinaría, por lo que era recomendable que no se casara ni tuviera hijos; siguiendo su consejo, permaneció soltero toda su vida, pero mantuvo como concubina a Catarina da Strada (hija de su proveedor de antigüedades), con la que tuvo cinco hijos (deformes y de comportamientos desviados).  

Su tolerancia hacia personajes herejes provocó que Roma interviniera y lo declarara persona non grata en los círculos papales y que surgieran sospechas de que practicaba la magia negra; los enviados del pontífice, a quienes el emperador se negaba a recibir, informaron que se encontraba rodeado de astrólogos, espiritistas, videntes, magos, nigromantes y alquimistas, estaba endemoniado.  

Convencido de que existía una conspiración para asesinarle, comía solo en su habitación, haciéndose servir siempre por el mismo mayordomo, en el mismo plato y en el mismo rincón.  Jamás volvió a recibir a un sacerdote y desarrolló un auténtico pánico hacia Dios y los sacramentos católicos.  

En marzo de 1608 se convoca la Dieta de Bohemia para tratar del contenido de la "Carta de Majestad" y solicitar al emperador que deponga su política procatólica.   En lugar de ceder, el emperador Matías conmina a la asamblea a disolverse.  

En 1608 un consejo de familia le obligó a ceder Hungría, Austria y Moravia a su hermano Matías de Habsburgo.  

En 1609 Rodolfo II otorgó a Bohemia y después a Moravia y Silesia un estatuto religioso llamado "Carta de Majestad" por el que se establece la libertad de conciencia y una amplia libertad de cultos.  

En 1611 Johannes Kepler como regalo para el emperador Rodolfo II de Habsburgo, crea el estudio de la geometría de los copos de nieve.

Cuando enfermó, solo aceptó ser tratado con un elixir preparado exclusivamente para él por el alquimista Sethon, pero ninguna pócima pudo curarlo.  

Murió abandonado por todos, poco después de su león y sus dos águilas imperiales negras, tal y como le había profetizado Tycho Brahe.

Fue enterrado en la Cripta de la Catedral de San Vito.