María Ana de Austria nace en el Monasterio de El Escorial el 18 de agosto de 1606 y muere en Linz, Austria el 13 de mayo de 1646; infanta de España; emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico y Reina Consorte de Hungría.
Hija menor del rey Felipe III de España y de Margarita de Austria. Hermana menor del príncipe Felipe de España (futuro rey Felipe IV de España). Hermana mayor del Cardenal-Infante Fernando de Austria. Madre de la reina Mariana de Austria y del emperador Leopoldo I.
El día 8 de septiembre de 1646 en la festividad de la Natividad de la Virgen, fue bautizada por Bernardo de Sandoval y Rojas, arzobispo de Toledo, siendo sus padrinos su hermana Ana de Austria y el duque de Lerma, Francisco de Sandoval y Rojas.
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| María Ana de Austria por Juan Pantoja de la Cruz |
Retrato de la Infanta María Ana de Austria, atribuido a Juan Pantoja de la Cruz y a Bartolomé González.
La noche del 17 de marzo de 1623, el príncipe Carlos Estuardo y el duque Buckingham llegaron de incógnito hasta Madrid, tras un largo y difícil viaje, con la firme intención de presentarse ante la corte de Felipe IV y pedir su mano.
Días después se realizó el recibimiento oficial al heredero del trono inglés en el Real Alcázar de Madrid, con grandes pompas y festejos callejeros. Los negociadores pidieron que los hijos del matrimonio fueran educados en el catolicismo, que fueran abolidas las leyes que castigaban a los católicos ingleses y una serie de garantías religiosas para doña María y sus criados.
El príncipe Carlos sorprendió al conde-duque y a toda la corte española al aceptar las condiciones impuestas, el 17 de julio, la inesperada y sorprendente noticia fue celebrada en Madrid con fuegos artificiales y hogueras y, también a modo de celebración, los novios fueron vistos juntos por primera vez.
La boda se retrasó una y otra vez, especialmente por la terquedad del conde-duque de Olivares y del duque Buckingham, y porque la dispensa papal jamás llegó. Las negociaciones fracasaron debido a varias razones, incluyendo la exigencia de la corona española de que el príncipe de Gales se convirtiera al catolicismo. El fracaso de las negociaciones supuso un rápido deterioro en las relaciones entre los dos reinos.
En octubre de 1623 a su vuelta a Inglaterra en octubre, tanto Carlos como el duque de Buckingham exigieron al rey Jacobo que declarara la guerra a España.
El 10 de marzo de 1625 en Madrid, se crea el Colegio Imperial de San Isidro gracias a la donación de la emperatriz María de Austria (hija de Carlos I de España y V de Alemania), quien quería una institución educativa de alto nivel en la nueva capital del Imperio.
En 1630 Felipe Diriksen realiza el retrato de la infanta María Ana de Austria.
El 20 de febrero de 1631 contrajo matrimonio con su primo Fernando de Austria o Fernando de Habsburgo (futuro Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Fernando III), con quién tiene 6 hijos (Fernando, Mariana, Felipe Augusto, Maximiliano Tomás, Leopoldo I y María de Austria). Su hija Mariana se casaría con su hermano Felipe IV.
Retrato de autor anónimo de la Infanta María Ana de Austria, emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico con su hijo el archiduque Fernando, realizado hacia 1634.
Su reinado duró desde el 15 de febrero de 1637 hasta el 13 de mayo de 1646.
Su muerte causó enorme desconsuelo al rey Felipe IV de España.
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