Matilde Bonaparte (1820-1904)

Matilde Bonaparte "princesa Matilde" nace en Trieste, Italia el 27 de mayo de 1820 y muere en París, Francia el 2 de enero de 1904; dama francesa.

Matilde Bonaparte por 

Franz Xaver Winterhalter

 

Hija de Jerónimo Bonaparte y de Catalina de Wurtemberg.  Sobrina de Napoleón Bonaparte, a quien no conoció.  

Creció en Roma y Florencia, donde sus padres se encontraban exiliados.  

El 29 de noviembre de 1835 en Villa Mon Repos en Lausana, Suiza, falleció su madre Catalina de Wurtemberg.  Fue enterrada en la Cripta de la Capilla del Palacio de Ludwigsburg.

En 1835 y con 15 años, se prometió con su primo Luis Napoleón Bonaparte (futuro emperador Napoleón III).  

Su padre, que acababa de enviudar, había perdido gran parte de sus recursos, que procedían esencialmente de su suegro, el rey de Wurtemberg.  

Con vistas a la boda, Jerónimo Bonaparte compró para los novios, a crédito, el Castillo de Gottlieben, cerca del Castillo de Arenenberg, donde residían la reina Hortensia y su hijo Luis Napoleón Bonaparte.  No obstante, la boda no llegó a celebrarse, debido en parte a la oposición del rey de Wurtemberg por el pasado carbonario de Luis Napoleón, pero también por las objeciones financieras planteadas por Luis Bonaparte, padre del novio.  

El 1 de noviembre de 1840 en Florencia, contrajo matrimonio con el conde Anatole Demídov, a quien poco antes de la boda, el gran duque Leopoldo II de Toscana le había concedido el título de príncipe de San Donato (título no reconocido en Rusia).  Este matrimonio no tuvo hijos ni nunca fue feliz.  

Anatole Demídov era extremadamente rico pero violento, y  se negó a abandonar a su amante, Valentine de Sainte Algegonde.  Matilde tuvo como amante a Émilien de Nieuwerkerke.

Matilde huyó a París llevándose las joyas que constituían su dote, pero que Jerónimo Bonaparte, siempre escaso de dinero, había vendido a Anatole Demídov antes de la boda.  Pese a todo, el tribunal de San Petersburgo condenó a Anatole Demídov a pagar una pensión de 200,000 francos anuales a la princesa Matilde, que nunca devolvió las joyas.  

Matilde Bonaparte Demidoff 
por Idda Botti Scifoni.

En 1846 se instaló en París, a finales del reinado de Luis Felipe, cerca de su amante, el conde Émilien de Nieuwerkerke, a quien había conocido unos años antes en San Donato.  

En 1847 los esposos Demídov fueron autorizados a separarse por decisión personal del zar Nicolás I de Rusia.  

Tras la ascensión de su primo Luis Napoleón a la presidencia de la República, y después a la dignidad imperial, Matilde asumió un papel predominante en la escena parisina y ejercía de primera dama en el Palacio del Elíseo junto al emperador, que, aunque estaba oficialmente soltero, vivía en pareja desde 1846 con Harriet Howard, una inglesa divorciada.  

En marzo de 1849 su casa fue testigo del primer encuentro entre Eugenia de Montijo y Napoleón III. 

Su colección de joyas era impresionante, poseía perlas y diamantes casi comparable a la de la emperatriz Eugenia de Montijo.  Muchas piezas se habían encargado en la famosa Joyería Mellerio, la más antigua del mundo y la primera en llegar a la Place Vendôme.

Matilde Bonaparte
por Édouard Dubufe.

En 1855 Theodore Fester crea la Rosa de oro, plata y diamantes para la princesa Matilde Bonaparte.

Durante el Segundo Imperio y la Tercera República, mantuvo en París un salón literario muy concurrido, donde recibía escritores de todas las tendencias políticas:  Paul Bourget, los hermanos Goncourt, Gustave Flaubert, Turguénev, entre otros.  

Salón de la princesa Mathilde Bonaparte
en la Rue de Courcelles, París, 1859 por Charles Giraud.

El 24 de junio de 1860 en Massy, Francia, falleció su padre Jerónimo Bonaparte.  Fue enterrado en Los Inválidos, en París.

El escritor Théophile Gautier, con quien tenía una relación de amistad, se convirtió en 1868 en su bibliotecario.  Matilde publicaría más tarde la correspondencia entre ambos.  

El 29 de abril de 1870 en la Rue Saint-Dominique en París, falleció su exesposo Anatole Demídov.   

En 1870 tras la caída del Imperio, se exilió durante algún tiempo en Bélgica.

Volvió a Francia.  

El Almanaque de Gotha publicó en 1879 que se había casado en secreto con su amante, el poeta Claudius Popelin, hecho que ella desmintió hasta el punto de romper su relación con él.  ​ 

Fue el único miembro de la familia Bonaparte que permaneció en Francia después de 1886, cuando la República Francesa expulsó a los príncipes de la depuesta dinastía.

Matilde Bonaparte, pastel sobre papel
porAlbert Besnard 1883.

El 16 de enero de 1892 en Lucca, Reino de Italia, falleció su amante Émilien de Nieuwerkerke.

Fue enterrada en la Parroquia de Saint-Gratien en Val-d’Oise, de la que ella misma se había ocupado reconstruir.