Hélène Louise Françoise Henriette d'Orléan conocida como Elena de Orleans nace en York House, Twickenham, Inglaterra el 13 de junio de 1871 y muere en Castellammare di Stabia, Nápoles, Italia el 21 de enero de 1951; princesa francesa; duquesa consorte de Aosta; fue una aventurera princesa que abandonó los palacios reales para viajar por África.
Hija de Felipe de Orleans (conde de París y pretendiente orleanista al trono de Francia) y de la infanta María Isabel de España. Bisnieta del rey Luis Felipe I de Francia.
Poco después de su nacimiento, su familia fue autorizada a regresar a Francia. Vivió su infancia en el Hôtel Matignon de París (hoy residencia oficial de los primeros ministros franceses).
En 1876 las autoridades republicanas decidieron expulsar de Francia a los cabezas de familia de las dinastías Orleans y Bonaparte, con el objeto de evitar posibles conspiraciones para la restauración de la monarquía.
Su hermana Amelia contrajo matrimonio con el infante Carlos de Braganza (futuro rey Carlos I de Portugal).
Su hermano Luis Felipe se casa con la archiduquesa María Dorotea de Austria.
Pudo llegar al matrimonio con tres herederos al trono europeo: en 1890 con el príncipe Alberto Víctor duque de Clarence y de Avondale (hijo mayor del futuro rey Eduardo VII y nieto de la reina Victoria del Reino Unido), la relación terminó abruptamente cuando a los dos jóvenes novios se les prohibió casarse a causa de sus diferencias religiosas; con el zarévich Nicolás, aunque la relación no fue más allá de la amistad; y con el príncipe de Nápoles, Víctor Manuel (futuro rey Víctor Manuel III de Italia).
En 1887 y con 16 años de edad, en Inglaterra, conoció al príncipe Alberto Víctor "Eddy", duque de Clarence y Avondale. Con quien mantuvo correspondencia.
Durante el verano de 1890 viaja a Escocia para pasar unas vacaciones por invitación de la princesa Luisa del Reino Unido. Allí los enamorados se encuentran y se dan cuenta de que están hecho el uno para el otro. Desafortunadamente el entorno de los jóvenes no vería con buenos ojos el noviazgo. La reina Victoria, al ser informada de la relación de su nieto, se negó a aprobar el compromiso, llegando incluso a proponer como candidata a la princesa Margarita de Prusia. El duque Eddy amenazó con renunciar a sus derechos dinásticos.
La princesa Elena solicitó una audiencia con el Papa León XIII para pedir la venia para criar a sus futuros hijos como protestantes. El pontífice se lo niega.
El 14 de enero de 1892 el duque Eddy muere a causa de la epidemia de gripe, días antes se había comprometido con la princesa Victoria María de Teck, esta se casaría con su hermano menor, el príncipe Jorge (futuro rey Jorge V de Reino Unido). La noticia de la muerte del duque Eddy, causa una gran tristeza a la Elena, quien pasará varios años sumida en la tristeza, sin vida social, jamás olviaría a su gran amor.
El 25 de junio de 1895 en la Iglesia de San Rafael de Kingston-on-Thames en Londres, contrajo matrimonio con Manuel Filiberto (príncipe de Italia y segundo duque de Aosta), con quien tiene dos hijos (Amadeo II y Amión de Saboya-Aosta).
El 21 de mayo de 1898 en Turín, nace su hijo Amadeo Humberto Isabela Luis Felipe María José Juan de Saboya-Aosta.
El 9 de marzo de 1900 en Turín, nace su hijo Aimone Roberto Margherita Maria Giovanni Torino de Saboya-Aosta.
El matrimonio se estableció en Nápoles, donde ella se hizo famosa por sus obras de caridad.
El 22 de septiembre de 1904 a su hijo Aimone de Saboya le fue otorgado el título de duque de Spoleto de por vida.
También emprendió viajes de caza, estudio y fotografía al otro lado del Mediterráneo; de dice que prefería no llevar a la rastra a una pobre mucama despistada; para peinarse más cómodamente en la tienda de campaña, decidió un día, en plena selva, cortar sus magníficos cabellos rubios y usar una peluca.
Un día desembarcó en Nápoles completamente calva, indiferente al asombro general.
El 5 de noviembre de 1927 su hijo Amadeo de Saboya se casa con su prima hermana, la princesa Ana Elena María de Orleans.
El 4 de julio de 1931 en Turín, falleció su esposo, Manuel Filiberto de Saboya. Fue sucedido por su hijo Amadeo de Saboya.
En 1936 en el Palacio de Capodimonte, se casa con Oddone Maria Campini conocido como el coronel Otto Campini.
El 1 de julio de 1939 su hijo príncipe Aimón de Saboya se casa con la princesa Irene de Grecia.
El 18 de mayo de 1941 su hijo Aimón de Saboya con el nombre de Tomislav II fue proclamado rey del Estado Independiente de Croacia.
El 19 de mayo de 1941 su hijo Amadeo de Saboya "Príncipe del Sáhara" en Etiopía se rindió ante los británicos, y fue hecho prisionero en su condición de militar al servicio del Reino de Italia.
El 3 de marzo de 1942 en un campo de prisioneros de guerra británico en Naibori, Kenia falleció su hijo Amadeo de Saboya a causa de la malaria. Le sucedió su hermano Aimone de Saboya.
En 1946 su hijo Aimón partió al exilio tras la proclamación de la república italiana.
El 29 de enero de 1948 en Buenos Aires, Argentina, falleció su hijo Aimón de Saboya.
Sobrevivió a sus hijos.
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