Catalina-Joséphine Rafin conocida como Catherine-Joséphine Duchesnois o mademoiselle Duchesnois nace en Saint-Saulve, Francia el 5 de junio de 1777 y muere en París, Francia el 8 de febrero de 1835; sirvienta y costurera; famosa actriz; amante de Napoleón Bonaparte.
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| Catherine-Joséphine Duchesnois por Jenny Berger-Desoras |
Hija de un posadero.
Durante un tiempo, trabajó como sirvienta y costurera.
En enero de 1797 en Valenciennes, apareció en una producción amateur.
Después de su aparentemente exitoso debut, fue a París para tomar cursos de teatro con mademoiselle Florence.
A pesar de su apariencia sencilla, fue elegida por madame de Montesson, quien logró que el Théâtre-Français la probara durante un período de cinco meses.
El 3 de agosto de 1802 mademoiselle Duchesnois debuta en Phèdre de Racine en París.
Su actuación fue tan destacada que Napoleón Bonaparte fue a verla actuar unos días después.
Se ganó el respeto de François-Joseph Talma, actor principal de la Comédie-Française, convirtiéndose rápidamente en su compañero de escenario.
Gracias a su calidez, su pasión y su voz fuerte y expresiva, también fue aclamada por su público.
Para noviembre de 1802 se habían entusiasmado tanto que insistieron en que los otros actores deberían coronarla en el escenario.
Mademoiselle Duchesnois se convirtió en una de las muchas amantes de Napoleón Bonaparte, rivalizando con la actriz Mademoiselle George, quien también había logrado atraer sus favores.
En el teatro, Mademoiselle George también se convirtió en un rival, con su buena apariencia y su entrega estudiada.
Mientras que mademoiselle Duchesnois tenía un estilo natural y espontáneo, mademoiselle George era mucho más formal y practicaba el enfoque clásico.
La rivalidad llegó a ser tan intensa que el conde Remusat, director de la Comédie, se vio obligado a elevar a ambas mujeres al estatus de sociétaire el mismo día.
La situación no se resolvió hasta que mademoiselle George se fue a Austria y luego a Rusia en 1808.
Desde 1804 hasta 1829 mademoiselle Duchesnois actuó en 36 roles diferentes.
El 9 de enero de 1833 y con 55 años de edad, se retiró de los escenarios.
Falleció a los 57 años de edad. Fue enterrada en la 30ª División del Cementerio de Père Lachaise en París. Su monumento se erigió gracias a las contribuciones de la familia real, la Comédie-Française, la ciudad de París y otras ciudades francesas.
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