Felix Mendelssohn (1809-1847)

Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy conocido como Felix Mendelssohn nace en Hamburgo el 3 de febrero de 1809 y muere en Leipzig, Alemania el 4 de noviembre de 1847; pianista, compositor y director de orquesta; pintor y escritor; autor de 5 sinfonías, el oratorio "Elias" ("Elijah"), la música para "Sueño de una Noche de Verano" (de donde proviene una de las marchas nupciales más famosas); un concierto para violín, dos conciertos para piano.

Felix Mendelssohn por Wilhelm Hensel.

Hijo del banquero y filántropo Abraham Mendelssohn y de Lea Salomon.  Nieto del filósofo Moses Mendelssohn.  Hermano de la compositora Fanny Mendelssohn.  

Miembro de una familia de banqueros de origen judío, que se había convertido al protestantismo.  

A los 6 años comenzó a tomar clases de piano con su madre.  

Su padre notó las aptitudes para la música tanto de Fanny como de Felix, y decidió darles a ambos una formación artística.  Los pequeños Mendelssohn demostraron un talento excepcional para la interpretación y la composición musical.  

En 1811 durante la ocupación francesa de Hamburgo, junto con su familia se mudaron a Berlín, donde estudió piano con Ludwig Berger y con Karl Friedrich Zelter en Composición, este último como maestro ejerció una enorme influencia en su desarrollo. 

En 1816 junto con su hermano y sus dos hermanas, fue bautizado como luterano. 

Estudió órgano, canto y diversos instrumentos de cuerda. 

Aprendió a tocar violín, viola y piano.  

Fue un niño prodigio.  Tenía una memoria sorprendente.  

Felix Mendelssohn por Karl Joseph Begas 1821.

Junto con su hermana Fanny, viajó a París, donde tomó más lecciones de piano y donde parece haberse familiarizado con la música de Wolfgang Amadeus Mozart.

En noviembre de 1821 y con 12 años, en Weimar fue presentado por su maestro Zelter a Johann Wolfgang von Goethe, para quien interpretó obras de JS Bach y Mozart y a quien dedicó su Piano Quartet No. 3. en si menor en 1825.  A Goethe le profesó un gran afecto y le confió su poema "Die erste Walpurgisnach" para ponerle música.  

Entre 1821 y 1823 escribió 12 sinfonías de cuerdas influenciadas por Bach, Beethoven y Mozart.  

En 1822 cuando sus padres también fueron bautizados, toda la familia adoptó el apellido Mendelssohn-Bartholdy, siguiendo el ejemplo de su tío materno, que había elegido adoptar el nombre de una granja familiar. 

Su primer trabajo publicado, un cuarteto de piano, fue escrito cuando tenía 13 años.  

En 1825 y con 16 años, completó su Octeto de cuerdas en mi bemol mayor, su primer trabajo con el que demostró su verdadero genio.  

En 1825 la familia Mendelssohn se trasladó a una espaciosa casa en Leipzigerstrase #3, a las afueras de Berlín, frecuentada por poetas, músicos, filósofos y eruditos.  

Felix continuó con sus estudios, mientras su hermana Fanny que relegada por las costumbres de la época.  

 Felix y Fanny Mendelssohn.

A los 16 años fue examinado por Luigi Cherubini, director del Conservatorio de París.  

Fue amigo del compositor Ferdinand David.   

En 1826 compuso la Obertura al sueño de una noche de verano.

El 11 marzo de 1829 en la Singakademie en Berlín, dirigió la Pasión de San Mateo de Johann Sebastian Bach, después de un siglo que estaba en el olvido, fue la primera audición pública después de la muerte de su compositor.  

En abril de 1829 hizo su primer viaje de diez a Inglaterra, país que se convertiría en una segunda patria para él. 

Las caminatas por Escocia, junto con su amigo Karl Klingemann, le inspiraron su "Sinfonía escocesa" y "Obertura de las Híbridas".  Visitó la isla escocesa de Staffa y su famosa cueva de Fingal.  

En 1829 su hermana Fanny se casó con el pintor Wilhelm Hensel, trasladándose a vivir a Berlín.  Afortunadamente el esposo de su hermana Fanny permitió que esta siguiera componiendo y organizará uno de los salones culturales más famosos de Berlín, donde se dieron cita otros compositores e intérpretes como Franz Liszt o Clara Schumann.   

Entre la primavera de 1830 y 1832 emprendió un largo viaje de estudios pasando por Weimar, visitó de nuevo a Johann Wolfgang von Goethe, Munich, Viena, Italia, Suiza, París y Londres.  

Felix Mendelssohn y Goethe por Moritz Oppenheim 1864

En París conoció a Frederic Chopin, Franz Liszt, Daniel-François-Esprit Auber, Gioachino Rossini y Giacomo Meyerbeer.  

En octubre de 1830 viaja a Italia.  El viaje duraría diez meses.  Empezó en Venecia y siguió hacia el sur hasta Roma, parando en Bolonia y Florencia por el camino.  Durante su estancia en Roma fue testigo de la coronación del Papa Pío VIII y de las festividades de Semana Santa.  De Roma pasó a Nápoles y visitó Pompeya antes de regresar a Alemania a través de Génova y Milán. 

El 10 de octubre de 1830 de visita en Venecia, el compositor alemán Felix Mendelssohn escribe a su padre, extasiado al ver "cose tanto meravigliose e indimenticabili" (cosas tan maravillosas e inolvidables).  Fascinado por la Asunción de Tiziano, visitará también las galerías del anticuario Manfrin en Ca' Zen Manfrin.

En 1830 escribe "Venetian Gondola Song" Op. 19 No. 6.

En 1830 comenzó a escribir la Sinfonia No. 4 "Italiano", inspirado en su viaje a Italia, la terminó el 13 de marzo de 1833, en cumplimiento parcial de un encargo de la Sociedad Filarmónica de Londres.  El 13 de mayo de 1833 dirigió el estreno de la Sinfonía No. 4 "Italiano", con un gran éxito, y la obra se repitió en junio.   Felix Mendelssohn nunca estuvo del todo satisfecho con la Sinfonía No. 4.  La revisó dos veces, en 1837 y de nuevo antes de morir en 1847, pero nunca se publicó en vida.  El 1 de noviembre de 1849 en Leipzig, se reestrenó la Sinfonía No. 4 con Julius Rietz al frente de la Orquesta de la Gewandhaus. La versión la que se publicó en 1851 es la que se interpreta regularmente en la actualidad.

En 1830 compuso la Sinfonía No. 5 en Re Mayor Op. 107 conocida como Sinfonía de la Reforma, en honor al tricentenario de la presentación de las Confesiones de Augsburgo conocidas como Confesión Augustana; en 1832 fue estrenada en Berlín; en 1838 declaró que era una obra que le gustaría destruir; nunca la volvió a interpretar durante su vida; volvería a interpretarse hasta 1868.  

En 1832 regresó a Londres, donde realizó Las Hébridas y donde publicó su primer libro de música para piano Lieder ohne Worte (Canciones sin palabras), completado en Venecia en 1830. 

En 1833 viajó de nuevo a Londres para dirigir su Sinfonía Italiana (Sinfonía Nº 4 en la mayor-menor).  

En 1833 fue nombrado director musical de Düsseldorf , donde introdujo en los servicios religiosos a las masas de Beethoven y Cherubini y Las cantatas de Bach.

En 1835 fue nombrado director de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig.   Desde ese año residió en Leipzig.  En su primer concierto con la Orquesta Gewandhaus, dirigió su obertura Meeresstille und glückliche Fahrt (1828-1832, Mar tranquilo y viaje próspero).  Colaboró con el Teatro de la Ópera y el Coro de la Iglesia de Santo Tomás.  

En 1835 falleció su padre, cuyo deseo había sido que su hijo completara el Oratorio de St. Paul, estrenándolo en Düsseldorf en 1836.

En 1836 en Frankfurt se encontró con Cécile Jeanrenaud (hija de un clérigo protestante francés), aunque era 10 años más joven que él, se comprometieron.

En 1837 su hermana Fanny publicó una de sus canciones firmadas con su nombre y no con el de su hermano Felix como sucedió con muchas otras de sus obras.  

El 28 de marzo de 1837 contrajo matrimonio con Cécile Jeanrenaud, con quien tiene cinco hijos (Carl, Marie, Paul, Lilli y Felix Mendelson-Bartholdy).   

Cécile Jeanrenaud.

En 1838 fue la única vez que su hermana Fanny pudo tocar en público, interpretando el Concierto para Piano Nº 1 de Felix Mendelssohn.  

Fanny Mendelssohn.

El rey Federico Guillermo IV de Prusia le encargó la organización de la vida musical de Berlín y el puesto de compositor de la Corte.  

Entre 1841 y 1844 estuvo varias veces en Berlín, Prusia.  Fue director de orquesta, pianista, y compuso, a petición del Federico Guillermo IV de Prusia, música de escena y música espiritual.  

La voz de Jenny Lind "el ruiseñor sueco" cautivó a Felix Mendelssohn, cuyo amor por ella se convirtió en inspiración para sus obras y le dedicó una ópera que no llegó a concluir. 

En 1842 compuso la Marcha Nupcial incluida en su ballet "El sueño de una noche de verano" y ambientada en la obra hómonima de William Shakespeare.  

Se dice que cuando la reina Victoria I de Inglaterra escuchó por primera vez "Italien", quedó tan conmovida que quiso felicitar personalmente a su autor, Felix Mendelssohn quien fue invitado al Placio de Buckinghan Palace en 1842 para que interpretara la pieza en honor a la reina Victoria, Felix confesó que dicha canción  la había compuesto su hermana Fanny, su título original es Hochzeitsmarsch.  

La reina Victoria lo describió como "el mayor genio musical desde Mozart" y "el hombre más amable".  

Felix Mendelssohn observa al príncipe Alberto
(esposo de la reina Victoria) tocar el piano..

Tras una serie de exitosos conciertos en Londres, Felix Mendelssohn se embarcó en un viaje a pie por Escocia con su amigo Karl Klingemann.

Su Sinfonía Nº 3 en A Minor – Major o Scottish Symphony, escrita para una orquesta formada por dos flautas, dos oboes, dos clarinetes en la y si, dos fagotes, dos trompas en do y en la, otras dos en mi, fa y do, dos trompetas en re, timbales y sección de cuerdas; la partitura fue dedicada a la reina Victoria del Reino Unido.  El 3 de marzo de 1842 en Leipzig, estrenó la Sinfonía N° 3 en A Menor, con la interpretación de la Orquesta de la Gewandhaus bajo la batuta del propio compositor.

En 1843 en el Palacio de Buckingham, se reunió con la reina Victoria y el príncipe consorte Alberto.

En 1843 en Leipzig fundó el primer Conservatorio de Alemania, donde, junto con Tobert Schumann, enseñó composición.

A finales de 1844 decidió abandonar su puesto en Prusia.  

elix Mendelssohn por Eduard Magnus 1845.

En 1846 Fanny publicó una compilación de canciones compuestas por ella.  

En 1846 después de diez años de haberlo comenzado, en Birmingham estreno su Oratorio Elías, ante una audiencia extática de 2,000 personas.   

Felix Mendelssohn por Eduard Magnus 1846.

El 14 de mayo de 1847 falleció su hermana Fanny mientras interpretaba una obra de su hermano Felix Mendelssohn, este quedo tan impresionado con la muerte de su hermana, que nunca pudo recuperarse de su pérdida.  

Antes de fallecer, terminó su última obra, un cuarteto de cuerda dedicado a su amada hermana Fanny.  

Alguna vez describió la muerte como un lugar donde se espera que aún haya música, pero no más tristeza ni despedidas.  

Antes de morir confesó que una gran parte de su obra la había escrito su hermana Fany, ambos firmaban F. Mendelssohn.  

Robert Schumann llamó a Felix Mendelssohn como "el Mozart del siglo XIX".  

Fue considerado en Europa y América como el más célebre compositor vivo y escribió obras perfectas.  

Vivió con la esperanza de que una buena música hiciera mejores a los hombres.  

En vida muchas de sus obras no habían sido publicadas y los números de las composiciones más allá del Opus 72 fueron fijados por otros por el orden en que se editaban tras su muerte.  

 Felix Mendelssohn en Leipzig, Alemania por Werner Stein 1892.

En 1853  falleció su esposa.  

El 25 de enero de 1858 contraen matrimonio la princesa Victoria del Reino Unido y el príncipe heredero Federico de Prusia (futuro emperador Federico III de Alemania); la notoriedad del evento convirtió a la Marcha Nupcial de Felix Mendelssohn, interpretada por primera vez durante una ceremonia nupcial, convirtiéndola en una de las melodías matrimoniales más populares.  

En 1997 su último domicilio se convirtió en la Casa-Museo Mendelssohn en Leipzig, pudo ser restaurada según su diseño original en vida del artista; los domingos a las 11:00 am se celebran conciertos en el salón de música.

En 2018 se publicó el libro "Correspondencia de Felix Mendelssohn-Bartholdy con el consejero de la legación Karl Klingemann en Londres".