Charles-Eugène de Foucauld de Pontbriand conocido como Charles de Foucauld nace en Estrasburgo, Francia el 15 de septiembre de 1858 y muere asesinado por una banda de forajidos en la puerta de su ermita en Tamanrasset, Argelia el 1 de diciembre de 1916; aristócrata y mujeriego; militar, explorador y geógrafo; místico contemplativo; contemporáneo de la llamada "espiritualidad del desierto"; autor de "Reconnaissance au Maroc (1883-1884)"; el 13 de noviembre de 2005 es beatificado por el papa Benedicto XVI; su festividad se celebra el 1 de diciembre.
Hijo del vizconde Édouard de Foucauld de Pontbriand y de Élisabeth de Morlet.
A los seis años quedó huérfano y junto con su hermana fueron criados por su abuelo.
En 1876 ingresó en la Academia de Oficiales de Saint-Cyr donde llevó una vida militar disipada.
En 1880 fue enviado como oficial a Sétif, Argelia.
En 1881 fue dado de baja por mala conducta y se marchó con su amante.
Fue reincorporado para participar en la guerra contra el jeque Bouamama. Renunció a su puesto para estudiar árabe y hebreo.
En 1882 haciéndose pasar por judío, realizó una expedición por el desierto de Marruecos, hizo mapas de los oasis y recibió la medalla de oro de la Sociedad Francesa de Geografía.
Exploró Argelia y parte de Túnez.
En 1886 tuvo una experiencia profunda de conversión, le impactó la vida entre los seguidores del Islam y el ver que aquellas personas se tomaban muy en serio su religión; en cambio, él había tenido una historia de derroche de dinero y en aventuras.
Se volvió una persona espiritualmente muy inquieta que reiteraba la oración: "Dios mío, si existes, haz que yo te conozca".
Ingresó al Monasterio Notre Dames-des-Neiges de los monjes trapenses y tomó el nombre de Marie-Alberic.
En noviembre de 1888 peregrinó a Tierra Santa.
Regresó a Francia.
En 1890 entró en la Trapa de Nuestra Señora de las Nieves en Trapa de Cheikhlé en el Imperio otomano, donde pasó varios años.
Fue enviado al Monasterio de Akbes en Siria y luego a estudiar a Roma.
Optó por retirarse de los trapenses ya que los pueblos africanos alejados de la fe estaban constantemente en sus pensamientos.
Entre 1897 y 1900 vivió en Tierra Santa. Permaneció en Nazaret por unos tres años ayudado por el convento de las clarisas. Hacía de jardinero y creaba objetos para los peregrinos.
El 30 de junio de 1897 en Nazaret, en una meditación, reflexionó sobre la Visitación de María, resaltando que en este misterio Ella nos enseña a iluminar, consolar y cuidar.
Oración escrita al Perpetuo Socorro por San Carlos de Foucauld:
Mi buena Madre, Madre del Perpetuo Socorro:
Tú, a quien me he confiado y consagrado
hace ya algunos años,
y que tan bien me has socorrido
y tan fielmente me has guardado y conducido,
mi buena Madre, estréchame junto a ti.
Yo me pongo en tus manos como un pequeño.
Me abandono a ti como un niño en mantillas.
¡Guárdame, guarda mi corazón!
Haz que en esta noche, en este día y siempre
yo y todos los que Jesús quiere ver junto a sí,
podamos compartir sin cesar tu amor,
tu mirada, tu adoración de nuestro Señor.
El 9 de junio de 1901 fue ordenado sacerdote en Viviers.
Fue a vivir cerca de Marruecos con la intención de anunciar el Evangelio.
Comenzó a comprar esclavos para liberarlos y evangelizaba en la tribu nómada de los Tauregs.
En 1909 fundó la Unión de Hermanos y Hermanas del Sagrado Corazón con la misión de evangelizar las colonias francesas de África.
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