Juan José Arreola Zúñiga nace en Zapotlán El Grande (hoy Ciudad Guzmán), Jal., el 21 de septiembre de 1918 y muere en Guadalajara, Jal., el 3 de diciembre de 2001; vendedor, panadero, periodista, actor y escritor.
Junto con Juan Rulfo es uno de los autores más influyentes de la literatura de su país durante el siglo XX.
Hijo de Felipe Arreola Mendoza y de Victoria Zúñiga.
En 1930 empezó a trabajar como encuadernador.
Fue un auténtico autodidacta en materia educativa ya que no terminó si quiera la escuela primaria.
En 1934 comienza a producir sus propias obras.
En 1937 se trasladó a Ciudad de México, para estudiar en la Escuela Teatro.
En 1939 trabajó como actor con Xavier Villaurrutia.
Formó parte de la compañía Teatro de Medianoche del dramaturgo Rodolfo Usigli.
En 1941 publicó su primera obra "Sueño de Navidad".
En 1943 trabajo como Jefe de Distribución para El Occidental.
En 1945 en Guadalajara, colaboró con Juan Rulfo y Antonio Alatorre en la publicación de la revista Pan.
Bajo la protección del actor Louis Jouvet, permaneció un año en París, allí conoció a J. L. Barrault y Pierre Renoir.
En 1944 contrajo matrimonio con Sara Sánchez Torres, con quien tiene hijos (Claudia, Fuensanta y Orso Arreola).
Trabajó como corrector y autor de solapas en el Fondo de Cultura Económica.
En 1946 publicó el cuento "Gunther Stapenhorst".
Gracias a la intervención de Alfonso Reyes, obtuvo una beca en El Colegio de México.
En 1949 publicó su primer libro de cuentos "Varia invención".
En 1950 recibió una beca de la Fundación Rockefeller.
En 1950 funda la colección de la revista "Los presentes" que dirige hasta el número 50.
En 1952 publicó su obra maestra "Confabulario". Premio Jalisco de Literatura 1953. En 1958 publicó "Punta de plata".
En 1959 participa en el rescate de la Casa del Lago y en 1960 es nombrado como su primer director.
Escribe la biografía de Michel de Montaigne como prólogo para los "Essais" que se publica bajo el título de "Ensayos Escogidos".
En 1963 recibió el Premio Xavier Villaurrutia por "La feria".
A partir de 1964 dirigió la colección El Unicornio. En 1970 acepta una propuesta deTelevisa, para ser comentarista en el Mundial de Fútbol que se celebraría en México.
En 1972 publicó el "Bestiario".
En 1979 recibió el Premio Nacional en Letras.
En 1992 se le otorgó el Premio Juan Rulfo.
En 1992 volvió a trabajar como comentarista para Televisa de los Juegos Olímpicos celebrados en la ciudad de Barcelona.
Considerado como un impulsor y referente de los cuentos fantásticos.
El martes 18 de septiembre de 2018 en la Sala Ponce del Palaccio de Bellas Artes, Margo Glantz, Luz Elena Gutiérrez de Velasco y Sara Poot-Herrera celebran un homenaje por el Centenario de su Nacimiento.
En diciembre de 2019 la escritora Elena Poniatowska acusó a Juan José Arreola de abusar sexualmente de ella en los años 50, por lo que resultó embarazada de su hijo Emmanuel Haro.
Helena Poniatowska reveló la paternidad de su hijo a raíz de la publicación de su libro "El amante polaco", al que calificó de “el más personal” durante la Feria Internacional del Libro de Guadalajara 2019.
También la pianista Tita Valencia acusó un comportamiento cruel por parte de Arreola, que la llevó a la locura y a fracasar en su carrera artística. El maltrato verbal y psicológico la llevaron a ser internada un hospital mental, experiencia que publicó en el libro "Minotauromaquia" (1976), y que presentó una reedición en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara 2019, dando a conocer al hombre al que se refiere en esa historia como Juan José Arreola.
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