John Steinbeck (1902-1968)

John Ernst Steinbeck Jr. conocido como John Steinbeck nace en Salinas, Calif., EEUU el 27 de febrero de 1902 y muere en Nueva York, EEUU el 20 de diciembre de 1968; escritor, narrador y dramaturgo estadounidense; Premio Nobel de Literatura 1962; autor de "La Copa De Oro" o "La Taza De Oro" (1929), "Las Praderas del Cielo" (1932), "A Un Dios Desconocido" (1933), "Tortilla Flat" (1935), "En Lucha Incierta" (1936), "De ratones y hombres" (1937), "Los Crisantemos" (1937), "Las uvas de la ira" (1939), "En Los Arrabales De Cannery" (1945), "La Perla" (1948), "Al este del paraíso" (1952), "Dulce Jueves" (1954, secuela de "En Los Arrabales De Cannery"), "Viajes con Charley".

Hijo de John Steinbeck y de la profesora Olivia Hamilton.  

De adolescente, pasó sus veranos trabajando en ranchos con inmigrantes. 

Aunque estudió en la Universidad de Stanford, en 1935 la abandonó y nunca se graduo.  

Tuvo que trabajar duramente como albañil, jornalero rural, agrimensor o empleado de tienda.  

Llevó una vida bohemia y errante.  

En 1930 contrajo matrimonio con Carol Henning quien se convirtió en su musa y motivadora, mecanógrafa y editora, conectora y compañera; aunque se divorciaron en 1941.

En 1935 tuvo su primer reconocimiento crítico con la novela "Tortilla Flat".  

Fue contratado como redactor jefe del The San Francisco News para escribir una serie de reportajes que le consagrarán como el gran reportero de la América profunda.  

En 1939 publicó la novela "Las Uvas De La Ira", galardonada con el Premio Pulitzer, llevada al cine por John Ford y como protagonismo de Henry Fonda.  Con la publicación de "Las uvas de la ira" se convirtió en un proscrito social.  Hubo quienes quemaban los libros de John Steinbeck, la figura más célebre y odiada de Salinas, Calif.   

Gwyn Conger y John Steinbeck se conocieron en Hollywood; aunque el estaba casado, no parecía ser un problema para ella; salieron por un tiempo y luego se separaron.   Meses despues John Steinbeck escuchó cantar a Gwyin Conger en la radio y se contactó con ella nuevamente.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, trabajó como corresponsal de guerra para el New York Herald Tribune.  Se atrevió a declarar sobre la legendaria Lili Marlene:  "sería gracioso que esa fuera la única contribución de los nazis al mundo".   

En 1943 se casa con la cantante Gwyndolyn "Gwyn" Conger, con quien tiene dos hijos (Thomas y John IV Steinbeck); en 1948 se divorciaron.  

De vez en cuando, se escapaba a México. 

En 1950 se casa con Elaine Anderson Scott.  

En 1951 publicó el libro de viajes "Por El Mar De Cortés", que escribió en un viaje que realizó junto al biólogo marino Ed Ricketts.  

En 1952 escribió el guión de la película estadounidense "¡Viva Zapata!" protagonizada por Marlon Brandon.  

En 1960 compró una furgoneta a la que bautizó "Rocinante" en honor a Don Quijote y junto a su fiel caniche, Charley recorrió EEUU, desde su tierra natal California, hasta Maine, Montana, Texas, Luisiana y de regreso a su casa en Long Island, de este viaje surgió uno de sus últimos libros "Viajes con Charley" con el significativo subtítulo "En busca de América", según testimonio de su hijo Thomas, eta ora fue su despedida final del país que tanto amó.  

En 1962 la Academia sueca le concedió el Premio Nobel de Literatura‘por sus obras a la vez realistas e imaginativas, que se distinguen por un humor y simpático y una gran sensibilidad social; aunque la crítica fue negativa.   Según documentos posteriormente desclasificados de la propia Academia Sueca, se lo habrían otorgado por ser "el escritor menos malo" de ese año. 

Apoyó al presidente Lyndon Johnson.  

Fue partidario de la Guerra de Vietnam y bastaba con eso para concentrar el odio del progresismo a mediados de los sesenta.   

En 1968 viajó como corresponsal a Vietnam junto a uno de sus hijos.  

Utilizaba el símbolo Pigasus (de pig, cerdo en inglés y Pegasus), un cerdo volador, "atado a la tierra pero aspirando a volar".   

Un cáncer de pulmón, provocado por su adicción al tabaco le llevó a la muerte.  

Fue enterrado en el Garden of Memories, de Salinas, Calif., EEUU.  

Escribió veintisiete obras en total, entre ellas dieciséis novelas, seis libros de no ficción y cinco colecciones de relatos.  

Algunas de las películas que se basaron en sus guiones fueron:  "The Grapes of Wrath" (1940), el documental "The Forgotten Village" (1941), "Tortilla Flat" (La vida es así. 1942), "A Medal for Benny" (1944, con el actor mexicano Arturo de Córdoba), "La perla" (1947, dirigida por Emilio Fernández, protagonizada por Pedro Armendáriz y María Elena Marqués, con ilustraciones del pintor mexicano José Clemente Orozco), "¡Viva Zapata!" (1952, dirigida por Elia Kazan, protagonizada por Marlon Brando, Anthony Quinn y Jean Peters), "East of Eden" (1955, dirigida por Elia Kazan, protagonizada por James Dean, Julie Harris, Jo Van Fleet y Raymond Massey).  

 La Perla 1947 por Jose Clemente Orozco.

Las familias que alimentaban hogueras con "Las uvas de la ira" acabaron donando 13,5 millones de dólares para la construcción del National Steinbeck Center, que atrae 100,000 visitantes al año desde su inauguración en 1998.  

El 27 de febrero de 2002 en el National Steinbeck Center en Salinas, Calif., se celebra el centenario de John Steinbeck.  Las familias que alimentaban hogueras con Las uvas de la ira acabaron donando 13,5 millones de dólares (15,5 millones de euros) para la construcción del National Steinbeck Center, que atrae 100,000 visitantes al año desde su inauguración.

En la introducción de cualquiera de los libros de John Steinbeck, no se menciona en absoluto a Gwyn Conger Steinbeck, su segunda esposa, aunque si se menciona a su primera esposa Carol Henning al igual que a su última esposa Elaine Anderson Scott; Gwyn estuvo con él durante ocho años, tiempo durante el cual produjo algunos de sus mejores trabajos, y fue madre de sus únicos dos hijos, Thom y John Jr; parecía injusto que ella haya sido eliminada de la historia de Steinbeck.

Susan Shillinglaw publicó "Carol y John Steinbeck:  Retrato de un matrimonio", la biografía del matrimonio John Steinbeck con Caron, una rebelde de la Era del Jazz con conciencia de la Gran Depresión. 

En 2017 Rogelio Martinez publicó el libro "México En La Obra de John Steinbeck".