Edgar Allan Poe (1809-1849)

Edgar Poe conocido como Edgar Allan Poe nace en Boston, EEUU el 19 de enero de 1809 y muere en Baltimore, EEUU el 7 de octubre de 1849; escritor y poeta estadounidense; considerado uno de los maestros del relato corto; precursor en la literatura de ciencia ficción; autor del Poema "El cuervo", "El escarabajo de oro", "La caída de la casa Usher", "El gato negro", "la máscara de la muerte roja", su única novela "Las Aventuras de Arthur Gordon Pym".

Hijo de los actores de teatro David Poe y de Elizabeth Arnold Hopkins.  

Antes de cumplir tres años, perdió a sus padres.  Al quedar huérfano, fue separado de su hermano mayor y de su hermana menor.  

Fue recogido por la acaudalada familia de comerciantes de tabaco, John y Frances Allan, aunque nunca fue adoptado oficialmente.  

Los recuerdos de su familia biológica nunca lo abandonaron y esa traumática infancia quedaría reflejada en su tétrico estilo literario.  

Entre 1815 y 1820 vivió con John Allan y su esposa pasó parte de su infancia en Escocia e Inglaterra.  

En 1820 regresaron a Richmond, donde su padre adoptivo recibió una cuantiosa herencia. 

A principios de 1826 y con 17 años, se matriculó en la recién fundada Universidad de Virginia, para estudiar Lenguas Modernas.  Su padre adoptivo le dio un puesto de trabajo.  

En 1827 fue expulsado por su afición al juego y a la bebida.  También tenía terribles pesadillas.  

Además de interesarse por el estudio de la historia y la literatura, también lo hizo por disciplinas científicas, como matemáticas, física y astronomía.  Tuvo especial predilección por la astronomía y llegó a proponer una solución a la paradoja de Olbers.  

En en una conferencia en la New York Society Library que los espacios entre estrellas eran debidos a que la distancia hasta el fondo del universo era tan grande que ningún rayo de luz desde allí había sido capaz de alcanzar la Tierra.  

Abandonó el empleo que le había dado su padre.  

Viajó a Bostón.  

Al morir su madre adoptiva de tuberculosis, su padre de inmediato se casó y no lo invitó a la boda.  

Rompió relaciones con su protector y salió de su hogar hacia Boston, la miseria y el hambre lo acompañaron.  

En 1827 y 18 años publicó su primer libro Tamerlane and Other Poems (Tamerlán y otros poemas), que había comenzado a escribir desde los 14 años, inspirado en Lord Byron, a quien admiraba desde su infancia y en quién se inspiró para seguir con su carrera literaria.  

Se enlistó en la armada de los EEUU.  Utilizó el nombre de Edgar A. Perry. 

Sus compañeros de la academia le financiaron la publicación de su siguiente libro.

En 1829 publicó su segundo libro de poemas, Al Aaraaf. 

Esta situación que duró dos años, por lo que tuvo que volver a recurrir a John Allan en busca de ayuda, la cual le fue concedida a cambio de que aceptara un cargo en una Academia Militar.  A los pocos meses fue expulsado por negligencia en el deber, hecho que marcó el rompimiento definitivo del poeta con su protector.  

Cuando regresó a Richmond, se encontró que su novia Sarah Royster,lo había cambiado por otro hombre en su ausencia.  

En 1831 publicó su tercer libro "Poems by Edgar Allan Poe".  

En 1832 se va a vivir con una tía María Clemm y una prima a Baltimore, en donde estableció sus primeros contactos para publicar su trabajo.  

En 1833 ganó un premio de 50 dólares por la obra Manuscrito hallado en una botella.  

Gracias a la ayuda de un acaudalado caballero John Pendleton Kennedy consiguió trabajo como redactor en el periódico Southern Baltimore Messenger, donde pudo publicar sus relatos cortos y poemas.  Se convirtió en un reputado crítico, una de sus víctimas fue el editor Rufus Griswold.  

El 16 de mayo de 1836 en Richmond, contrajo matrimonio con su prima Virginia Clemn.  Los casó el reverendo Converse.  Los casó el reverendo Converse.  Eran primos, y se casaron cuando ella tenía 13 años y él 27.  Tuvieron que mentir sobre la edad de ella y decir que tenía 21 años para que el matrimonio fuese válido.  

En 1837 debido a la poca paga, se traslada a Nueva York.   Colaboró en varias revistas en Filadelfia y Nueva York.  

Su tía María le escribió diciéndole que Virginia se mudaría a vivir con otros parientes, él le respondió que no podía dejar que eso sucediera, que estaba enamorado de Virginia, y que iría a por ella.  

Tenía una obsesión de tipo paranoico con la gata "Caterina", que vivía junto a él y su esposa Virginia Clemm, motivo que lo hizo escribir el relato "El gato negro".  Edgar Allan Poe presenta a un personaje que bajo el influjo del oscuro felino "Plutón", transforma su ánimo y comete una serie de crueldades que finalizan con el asesinato de su esposa.  El protagonista ya advertía los peligros del gato negro desde las primeras hojas:  "Mi mujer, que en el fondo era no poco supersticiosa, aludía con frecuencia a la antigua creencia popular de que todos los gatos negros son brujas metamorfoseadas". 

En 1839 escribió su sexto libro Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo grotesco y arabesco).

En 1840 en Filadelfia publicó "Tales of the Grotesque and Arabesque" (Cuentos de lo grotesco y arabesco), que se publicó en dos volúmenes que incluían algunas de sus obras más emblemáticas, como La caída de la Casa Usher o Ligeia.   

Escribió sus grandes novelas policíacas "Los crímenes de la calle Morgue" (1841) y "El escarabajo de oro" (1843), con ésta última consiguió un buen éxito.  

En 1841 publica el cuento romántico de "Eleonora" en "El regalo de 1842". Considerado por algunos como un cuento autobiográfico 

En 1842 mientras su esposa Virginia cantaba frente a él y su madre, tosió, y escupió sangre, Edgar supo inmediatamente que era un síntoma de tuberculosis.  Esto ocasionó que volviera a consumir alcohol y también láudano (un preparado de opio), lo que le produjo problemas de salud.  

Mintió sobre su afiliación política al partido Whig, para conseguir una entrevista con el Presidente de EEUU, John Tyler, para conseguir un trabajo en la administración; se presentó borracho a la Casa Blanca, pero tuvo suerte de que el hijo del presidente lo viera antes, y le invitó a volver otro día; la entrevista no tuvo éxito.  

En 1843 obtuvo un éxito extraordinario con un relato acerca de un fabuloso tesoro escondido llamado El escarabajo de oro.

En 1845 publicó su libro "El cuervo y otros poemas", con el que consiguió más fama, es considerado el poema más famoso de la literatura estadounidense.  

En 1846 Poe publicó una de sus obras más famosas:  El barril de amontillado.  

El 30 de enero de 1847 falleció su esposa Virginia  a causa de la tuberculosis, lo que agravó su alcoholismo y al consumo de drogas.  Las tres mujeres más importantes de su vida habían muerto de tuberculosis. 

Tras la muerte de su esposa, Edgar Allan Poe intentó suicidarse con láudano pero acabó vomitándolo y se salvó. 

Aunque entabló relaciones con varias mujeres, nunca culminaron bien.  

Estuvo a punto de casarse con la rica poetisa Sarah Helen Whitman, pero cuando la madre de ella intervino pidiéndole como requisito que renunciara a las propiedades de su esposa, él se sintió insultado, y el compromiso se rompió.

Contactó con su novia de la juventud, Sarah Royster Reynolds, ya viuda, y  se comprometió con ella.  Desde Richmond partió hacia Nueva York para encontrarse con su antigua amada, pero nunca llegó a su destino. 

Publicó su décimo y último libro, el ensayo Eureka, subtitulado Un poema en prosa, que dedicó al científico alemán Alexander von Humboldt.   

Escribió una carta a su tía y suegra, María Clemm, en la que le decía:  "No tengo deseos de vivir desde que escribí Eureka.  No podría escribir nada más".  

El 3 de octubre de 1849 es hallado delirando en una alcantarilla, fue trasladado por su viejo amigo James E. Snodgrass al Washington College Hospital.  En ningún momento fue capaz de explicar cómo había llegado a dicha situación, ni por qué motivo llevaba ropas que no eran suyas.

Se cuenta que en sus últimos momentos invocó obsesivamente a un tal Reynolds, el explorador que le había servido de referente para su novela de aventuras fantásticas La narración de Arthur Gordon Pym. 

Sus últimas palabras fueron:  "Que Dios ayude a mi pobre alma".  

Su muerte se atribuyó al alcohol, a congestión cerebral, cólera, drogas, fallo cardíaco, rabia, suicidio, tuberculosis. Extrañamente se perdieron todos los registros de sus estancia en el hospital.

Edgar Allan Poe por Henrik Sorensen 1914.

Como sus historias, su muerte está llena de misterio... 

Escribió novela, ensayo, poesía y alrededor de sesenta cuentos.  

Edgar Allan Poe tomó los poemas de William C. Bryant como ejemplo para elaborar sus singulares teorías sobre el poema breve como principio de la poesía. 

Rufus Griswold (editor, poeta, crítico literario y enemigo del propio  Edgar Allan , Poe) escribió un largo obituario para desacreditarlo, acusándolo de alcohólico, drogadicto y mujeriego.  

Desde 1928 una calle del barrio la Butte Bergeyre de París, lleva su nombre.

"Me convertí en un loco con intervalos de horrible cordura"

Edgar Allan Poe