Franz Lehár nace en Komárno, Imperio Austrohúngaro (hoy Eslovaquia) el 30 de abril de 1870 y muere en Bad Ischl, Oberösterreich, Austria el 24 de octubre de 1948; compositor austriaco; autor de las operetas "La viuda alegre", "El conde de Luxemburgo", "Kukuschka", "El país de la sonrisa".
Hijo mayor de un director de banda del ejército austrohúngaro, Franz Lehar y de Christine Neubrandt.
Debido al trabajo de su padre, tuvo que viajar junto a su familia por distintas ciudades del imperio.
En 1880 ya tocaba el violín en la orquesta de su tío en Bad Ullersdorf.
En 1882 ingresó en el Conservatorio de Praga para estudiar violín y composición musical. El compositor Antonín Dvořák le aconsejó que se dedicara a componer música. Fue alumno del compositor Zdenek Fibich.
A los veinte años dejó el violín para dirigir la banda musical del ejército austrohúngaro en la base naval de Pola.
En 1899 se incorporó a la banda de su padre en Viena, como asistente de director.
Fue director de la Banda Militar del Regimiento de Losoncz (hoy Eslovaquia).
En 1902 abandonó el ejército para dedicarse a la composición. Ese mismo año se convirtió en director en el Teatro de Viena, donde se puso en escena su primera ópera, "Wiener Frauen", en noviembre de ese año.
Contrajo matrimonio con Sophie Paschkis (exesposa de Heinrich Meth).
En 1902 compuso el vals "Oro y Plata" para el baile Oro y Plata de la princesa Metternich.
El 3 de diciembre de 1905 en el Theater an der Wien, estrenó la opereta que le consagraría como uno de los grandes compositores "Die lustige Witwe" (La Viuda Alegre).
Entre 1925 y 1934 escribió seis operetas específicamente para la voz del tenor Richard Tauber. Compuso música para películas.
En 1935 fundó su propia casa de publicaciones Glocken Verlag, y readquirió los derechos de todas sus obras salvo de La Viuda Alegre, que permanecieron en la editorial Doblinger.
En 1938 su esposa Sophie Lehár recibió el estatus de "Ehrenarierin" (Aria honoraria por matrimonio), al menos una vez se intentó deportarla.
El 12 de enero de 1939 en Berlín y el 30 de abril de 1940 en Viena, Adolfo Hitler personalmente le entrego premios, incluyendo la Medalla Goethe de las Artes y las Ciencias.
Su amigo y a veces libretista Fritz Lohner murió en las cámaras de gas de Auschwitz.
En 1940 fue elegido ciudadano honorario de Sopron, Hungría.
Escribió operetas, sonatas, poemas sinfónicos, marchas, canciones y valses.
Su hermano menor, Anton Lehár, se convirtió en el administrador de su finca y promovió de la música de Franz Lehár.
Entre las esculturas que se encuentran en la fachada del Teatro de la Ciudad Esperanza Iris es posible admirar a los famoso compositores de ópera como Giuseppe Verdi, Franz Lehar y Jacob Offenbach.
En Bad Ischl se celebra un festival de opereta.
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