Walter Raleigh (1552-1618)

Walter Raleigh (Rawley, Ralegh o Rawleigh) "Guantarral" nace en Hayes Barton, Devenshire, Inglaterra en 1552 y muere decapitado en Whitehall en Londres, Inglaterra el 29 de octubre de 1618; marino, pirata, corsario, escritor y político inglés.

Hijo menor de Walter Raleigh y de Catherine Champernowne.  Hermanastro del aventurero Humphrey Gilbert Raleigh.  

Escudo de Armas de la familia Raleigh.

Estudió en el Oriel College Oxford, pero abandonó el colegio antes de titularse.  

A los 17 años se marchó a Francia para luchar en el bando hugonote en las guerras de religión. 

En 1573 volvió a Inglaterra.  Estudió leyes en Oxford y Londres, donde se familiarizó con el ambiente de la corte y de los intelectuales.

En 1577 se fue a los Países Bajos a combatir por Guillermo de Orange.

En 1578 su hermanastro Humphrey Gilbert consiguió un permiso para descubrir "tierras remotas, paganas y bárbaras",con el objetivo primordial de capturar galeones españoles.  Water se unió a la flota de su hermano como capitán del Halcón.  La expedición fracaso.  

En 1579 regreso a Inglaterra.  

En 1580 volvió a Londres y con el apoyo de los condes de Leicester y de Oxford se puso al mando de una compañía de infantería con la que se fue a luchar contra la Rebelión de Desmond, donde obtuvo éxito y se ganó el favor de la corte de Westminster.  

Regresó a la corte en el séquito de Robert Dudley conde de Leicester.  

Se convirtió en un importante cortesano por derecho propio y recibió subvenciones sustanciales (monopolios en el paño y tarjetas y el derecho de cobrar a todos los viticultores £1 por la licencia para vender vino).  

Sir Walter Raleigh, Sir John Hawkins y Sir Francis Drake al servicio de la reina Isabel I.

Recibió el segundo piso de la casa de Durham para ser su residencia en Londres.  

La relación entre Walter Raleigh y la reina Isabel I ha sido un misterio, sus poemas expresan el erotismo moderado y la adulación que se encuentran a menudo en el discurso cortesano isabelino.  

Fue nombrado Capitán de los Yeomen de la guardia.  

En 1584 obtuvo un permiso real para explorar tierras paganas.

El 27 de julio de 1586 lleva por primera vez el tabaco a Inglaterra proveniente de Virginia, EEUU.  Se casó en secreto con lady Elizabeth Throckmorton, una de las damas de honor de la reina.  

Elizabeth Throckmorton

En 1592 tras hacerse público su matrimonio secreto, cayó en desgracia y fue encarcelarlo en la Torre de Londres.  La reina Isabel estaba indignada, aunque se desconoce si por celos sexuales.  

Isabel I.

Se dice que fue desplazado de la cama real de Isabel I, por un joven de 20, el Conde de Essex, probablemente por despecho de la reina al saber que Walter había seducido a su amiga y dama de honor Isabel Throck morton.

Al ser puesto en libertad, organizó una expedición a la Guayana española.

En 1594 conoció en la Isla de Trini dad a un aventurero español quien le dió información sobre la posible ubicación en Guayana de la legendaria ciudad de El Dorado. 

En 1596 participó en la Batalla de Cádiz, donde resultó gravemente herido.

De regreso a Londres, escribio "El Descubrimiento del vasto, rico y hermoso imperio de las Guayanas con un relato de la poderosa y dorada ciudad de Manoa (que los españoles llaman El Dorado)".  

En 1597 participó en la Expedición Essex-Raleigh, cuyo fracaso dio lugar a un cruce de recriminaciones entre Walter y Robert Devereux conde de Essex.  

Walter Raleigh por Nicholas Hilliard.

En 1597 se apoderó de Faial, en las Azores, lo que le llevó a enfrentarse con el conde de Essex.

Fue amigo de Edmund Spenser conocido como Tthe Prince of Poets (el Príncipe de los Poetas)  

En 1601 la reina Isabel I de Inglaterra le nombra gobernador de Jersey.  

Walter Raleigh por William Segar.

Fue acusado de haber forzado la muerte del conde de Essex.  

Con la llegada al trono de Jacobo I, el 17 de noviembre de 1603 fue acusado de traición por participar en una conspiración contra el rey y nuevamente encarcelado hasta 1616.  

Durante su cautiverio en la Torre de Londres,​ cuidaba un huerto de hierbas y concebía un hijo; a su esposa y sirvientes se les permitía vivir con él, escribió "The Historie of the World" (1614, La Historia del mundo)".  

Se libró de una sentencia de muerte por parte de James I, que de repente perdonó.  Consiguió la libertad provisional.  

En 1617 inició la segunda expedición Nueva Andalucía (Guayana Española), que este la pretendía como Guayana Británica), tomó posesión de parte de esa región en nombre de Inglaterra; pero tras destruir algunos establecimientos españoles, pero al destruir Santo Tomé de Guayana muere su hijo mayor Walter y Keymes se suicida.  

Walter Raleigh y su hijo Walter.

Fue detenido a solicitud de España.  

A su regreso a Inglaterra, se recuperó la antigua acusación de traición de la que no había sido exonerado totalmente.  

Fue encerrado de nuevo en la Torre de Londres junto a su familia y condenado a muerte por un tribunal inglés, sufrió suplicio y posteriormente decapitado.  

El conde de Gondomar en representación de España, había solicitado que se le extraditase a España para ser ahorcado en Madrid, pero aceptó este castigo.  

Fue enterrado en Chancel of St Margaret’s.  

Se dice que su esposa Elizabeth, en una bolsa de terciopelo rojo mantuvo la cabeza de Watler, en casa con ella después de su ejecución.   

Se le considera el inventor de la costumbre caballeresca de arrojar la capa sobre el suelo ante una dama para evitar que se manche los pies de barro.  Se dice que él lo hizo con Isabel I, de quien estaba enamorado y a quien escribía poemas dedicados a la reina, en los que la comparaba con Cynthia, uno de los epítetos de la diosa griega Artemisa; en aquellos encendidos versos, Walter Raleigh mostraba su amor devoción hacia la reina, a quien identificaba con la divinidad clásica, vinculada con la Luna y la virginidad, a Isabel I se la llamaba también la Reina Virgen. 

El hallazgo de los trazos ocultos en una pintura, que representan al mar agitado por influencia de la Luna, reforzaría la idea plasmada en los conocidos poemas de Walter Raleigh, según los investigadores, la Luna sería una representación de la reina Isabel I, mientras que el mar con las olas agitadas sería un símbolo de Raleigh.  De este modo, Raleigh dejaba clara su devoción hacia la reina, y mostraba su deseo de ser controlado por ella, del mismo modo que la Luna controla a las mareas. 

Se le atribuye la introducción de la patata  en Inglaterra y también popularizó el tabaco en Europa.

Su nombre Raleigh, le fue dado a la capital del estado de Carolina del Norte, EEUU.

En México la empresa cigarrera Cigatam comercializa una marca de cigarros con su nombre "Raleigh" y en su empaque aparecía la figura de sir Walter Raleigh.  

Su nombre se menciona en la canción "I'm So Tired" del Álbum Blanco de The Beatles, compuesta por John Lennon durante su estancia en la India, John culpa a Walter Raleigh de su adicción al tabaco insultándole al decir en el minuto 1:20 "I'll have another cigarrette and curse Sir Walter Raleigh, he was such a stupid get" (Me fumaré otro cigarrillo y maldigo a sir Walter Raleigh, fue un gran capullo).  

En la Torre de Londres  se descubrió accidentalmente un retrato de sir Walter Raleight, cuando un turista golpeó en la pared, derribando un trozo de pintura y yeso que reveló a un especialista en pinturas murales una línea negra del bosquejo.