Maurice Martenot nace en París, Francia el 14 de octubre de 1898 y muere en Clichy, Francia el 8 de octubre de 1980; sargento y radiotelegrafista; músico, violonchelista y musicólogo; famoso por descubrir en 1928 las ondas que llevan su nombre a partir de la pureza de las vibraciones de los tubos radiales.
Hermano de Madaleine y de Ginette Martenot.
A los 9 años, acompañado de su hermana Ginette dió su primer concierto de violonchelo.
Fue discípulo de Alfred Cortot.
En 1917 mientras trabajaba como operador de radio de la armada, que se le ocurrió el principio operativo que se encontraría detrás del instrumento que acabó por inventar.
En 1919 puso en marcha sus primeros experimentos musicales. Al mismo tiempo, pero en otro país, el físico ruso Lev Theremin se encontraba perfeccionando su propio instrumento electrónico: el Theremin.
En 1927 resentido por la aparición del Theremin en París, Martenot presentó la segunda versión de su instrumento, que fue llamado por entonces "ondas musicales".
En 1928 inventó las Ondas de Martenot, un instrumento electrónico. El piano Ondas Martenot es un instrumento monofónico, es decir que sólo puede tocarse una nota a la vez, por lo cual el teclado y la cinta son tocados solamente con la mano derecha, con excepción de un número de virtuosísimas obras que requieren el uso de dos manos.
Su hermana Ginett se convirtió en la primera solista del instrumento de Ondas Martenot.
En su taller de Neuilly-sur-Seine, cerca de París, construyó alrededor de 370 instrumentos, junto con un número de modelos no profesionales: versiones simplificadas para ser usada en escuelas, versiones para música de cámara, uno combinado con una radio y un tocadiscos y uno muy especial construido en 1932 para el poeta y músico indio Rabindranath Tagore para poder tocar ragas.
En 1947 empezó a dar clases de este instrumento en el Conservatorio Nacional Superior de Música de París.
Fue un autodidacto y gran apasionado de la ciencia.
Escribió libros de técnicas de relajación y respiración. Junto a su hermana mayor Madaleine, desarrolló el método de enseñanza Martenot, ampliamente difundido en Francia.
El instrumento también fue usado con frecuencia en bandas sonoras como por ejemplo en estas películas "Los Diez Mandamientos" (1956), "Lawrence de Arabia" (1962), "Billion Dollar Brain" (1967), "Amélie" (2003 ), "Bodysong" (2003).
Fue enterrado en la 62ª División del Cementerio del Père Lachaise en París.
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