Cipriano Palafox y Portocarrero nace en Madrid, España el 15 de septiembre de 1784 y muere en Peñaranda de Duero, Burgos, Castilla y León, España el 15 de marzo de 1839; noble, político y militar; XIII duque de Peñaranda del Duero; XIV marqués de La Bañeza; XIV marqués de Mirallo; XIII marqués de Valdunquillo; IX marqués de Valderrábano; VIII marqués de Osera; XVI marqués de Villanueva del Fresno; marqués de Barcarrota; XVII marqués de Moya; VIII conde de Montijo; XII conde de Baños; IX conde de Santa Cruz de la Sierra; XVIII conde de Miranda del Castañar; VII conde de Fuentidueña; XIX conde de San Esteban de Gormaz; VIII conde de Ablitas; XXV señor de Moguer; Grande de España; Prócer del Reino (1834-1835); senador por la provincia de Badajoz (1837-1838).
Hijo de Felipe de Palafox y Croy de Havre y María Francisca de Sales Margarita Coleta Teresa Antonia Dominga Portocarrero y López de Zúñiga (VII condesa de Montijo, VI condesa de Fuentidueña).
Su padre falleció, cuando él era muy niño.
En 1790 su madre María Francisca de Sales Portocarrero se casa con Estanislao de Lugo y Molina, hombre de rango social inferior al suyo pero con quien compartía una profunda amistad y muchas afinidades. Fue un matrimonio secreto pero con licencia real, necesaria por pertenecer ella a la grandeza de España.
Estudió en la Academia de Artillería. Ingresó al Ejército como oficial.
Fue amigo del escritor francés Próspero Mérimée.
En vida de su madre usó el título de conde de Teba.
En 1805 fue nombrado subteniente.
En 1805 su madre ya viuda, fue desterrada de la corte por orden de Manuel Godoy acusada de jansenismo, por haber traducido en su juventud una obra religiosa de Nicolas Letourneux, sospechado de esta herejía.
En 1807 fue ascendido a teniente coronel.
El 15 de abril de 1808 en Logroño, falleció su madre María Francisca de Sales Portocarrero de Guzmán y Zúñiga.
Estuvo al servicio del rey José Bonaparte de España.
En la Batalla de Salamanca, perdió el ojo derecho.
Tuvo que expatriarse a la salida de José I Bonaparte.
En Francia se incorporó al Ejército Imperial con el rango de coronel.
En París fue condecorado por el emperador Napoleon Bonaparte.
En la defensa de París, le fue confiado el trazado de las fortificaciones al frente de los alumnos de la École Polytechnique.
A la restauración de los borbones en España, fue enviado a prisión.
Vivió en París bajo estrecha vigilancia policial.
En 1817 gracias a un indulto de Fernando VII, se le permitió residir en Málaga.
El 15 de diciembre de 1817 contrajo matrimonio con Enriqueta María Manuela KirkPatrick de Closeburn y de Grevignée, con quién tiene 3 hijos Francisco (muerto en su juventud), María Francisca de Sales duquesa de Alba conocida como Paca de Alba y María Eugenia Ignacia Augustine conocida como Eugenia de Montijo (futura emperatriz de Francia).
En 1820 se plegó a la revolución de Del Riego y presidió la Confederación Patriótica en Málaga durante el tiempo que duró el Trienio.
En 1823 fue enviado a prisión por un tiempo en Santiago de Compostela, después fue trasladado a Granada.
El 29 de enero de 1825 en Granada, nació su hija María Francisca de Sales Portocarrero conocida familiarmente como Paca. Usó siempre en primer lugar el apellido Portocarrero.
El 5 de mayo de 1826 en Granada, nació su hija María Eugenia Ignacia Agustina de Palafox-Portocarrero de Guzmán y Kirkpatrick conocida como Eugenia de Palafox Portocarrero y Kirkpatrick o María Eugenia de Guzmán y Portocarrero. Nunca utilizó el apellido Guzmán como su padre.
Se dijo que su esposa había tenido amoríos con Villiers, quien era padre de Eugenia.
Fue maestro masón de la logia madrileña "Los Amigos reunidos de la Virtud Triunfante".
Hacia 1830 se descubrió que estaba implicado en una conspiración liberal contra Fernando VII.
Junto con su familia se instaló París, hasta que el rey Fernando VI le permitió volver a Madrid.
El 18 de julio de 1834 en Madrid, falleció su hermano Eugenio Eulalio Palafox Portocarrero.
En 1834 regresó a España, cuando falleció su hermano mayor Eugenio Palafox y Portocarrero, del que heredó el condado de Montijo y el señorío de Moguer. Su hermano había conseguido para él una amnistía.
Hasta 1834 usó el apellido de Guzmán.
El estallido de la Guerra Civil obligó a su familia a regresar a París.
En 1835 envió a sus hijas a Francia para estudiar en el Convento del Sagrado Corazón y luego en el Gymnase Normale, Civile et Orthosomatique.
Se quedó en España para ocupar el puesto de prócer del Reino por sucesión de su hermano.
Entre 1837 y 1838 fue senador por Badajoz.
Manuela fue la fuente de inspiración de su amigo Próspero Mérimée para la historia de Carmen.
En 1837 se trasladó a Inglaterra para seguir la educación de sus hijas.
Regresó a París.
Falleció a los 55 años de edad, en su Palacio de Peñaranda de Duero. Fue enterrado en la Colegiata de Santa Ana.
En 1837 al morir, dejo a su viuda una pensión de 4,000 libras esterlinas al año, lo que le permitió viajar con sus dos hijas por los mejores salones de Europa.
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